¿QUE SON LOS FITOFORTIFICANTES?

¿QUE SON LOS FITOFORTIFICANTES?

Los fitofortificantes son productos “no fitosanitarios” capaces de mitigar, reducir o evitar daños mediante las propias características intrínsecas de las plantas. Estos productos permiten a la planta desarrollar defensas ante distintas enfermedades, así como fortalecer su estado general, lo que le confiere mayor resistencia frente a plagas o situaciones de estrés. Por ejemplo, en cultivos de tomate, los fitofortificantes han demostrado ser eficaces para mejorar la resistencia a enfermedades fúngicas, lo que resulta en un aumento significativo de la productividad y calidad del fruto. Además, se ha observado que el uso de fitofortificantes puede mejorar la absorción de nutrientes, lo que contribuye al crecimiento saludable de las plantas y a una cosecha más abundante.

En el contexto de la agricultura moderna, el uso de fitofortificantes se ha vuelto cada vez más relevante. Los agricultores buscan alternativas a los productos químicos tradicionales que puedan tener efectos adversos sobre el medio ambiente y la salud humana. Por esta razón, los fitofortificantes son una opción atractiva, ya que no solo ayudan a proteger las plantas, sino que también son más seguros para el ecosistema. Además, el uso de estos productos puede contribuir a la sostenibilidad de la agricultura al reducir la dependencia de pesticidas y fertilizantes sintéticos.

La aplicación de los primeros fitofortificantes (fosfitos) para el control de enfermedades ya se postuló en los años 70, cuando se demostró que estas moléculas procedentes del Acido Fosfórico, también llamado Acido Fosforoso y/o Acido Ortofosforoso, podían controlar hongos de suelo, particularmente del género Phytophtora. Posteriormente se comprobó que, además de un efecto tóxico sobre Phytophtora, las plantas que habían recibido aplicaciones de fosfitos eran capaces de crear un entorno antimicrobiano mejor que las que no fueron tratadas.

La historia de los fitofortificantes comienza en los años 70 con el uso de fosfitos para el control de enfermedades. Investigaciones iniciales mostraron que estas moléculas, derivadas del ácido fosfórico, tenían un efecto notable en la protección de las plantas contra hongos del suelo, como el género Phytophthora. A medida que la investigación avanzó, se descubrió que los fitofortificantes no solo tenían un efecto tóxico sobre estos patógenos, sino que también podían inducir respuestas defensivas en las plantas, lo que les permitía crear un entorno antimicrobiano más efectivo. Este descubrimiento ha llevado a la formulación de nuevas estrategias de manejo de cultivos que incorporan fitofortificantes de manera más generalizada.

Aunque hasta la fecha los estudios realizados se han centrado sobre todo en Phytophtora sp., recientemente se han publicado estudios sobre otros hongos que también avalan el efecto de los fosfitos (sobre todo del fosfito potásico). Han comprobado que los ataques en post-recolección por Cladosporium spp  en cítricos se reducían significativamente con la aplicación pre-cosecha de fosfito potásico. De manera similar, se ha comprobado el efecto fitofortificante del fosfito potásico que era capaz de controlar los problemas provocados por Alternaria alternata en manzano.

El uso de fitofortificantes ha sido ampliamente estudiado en diversos cultivos. Por ejemplo, en la producción de cítricos, se ha demostrado que la aplicación de fosfito potásico antes de la cosecha puede reducir significativamente los ataques de Cladosporium spp. Esto es crucial, ya que los daños post-recolección pueden llevar a pérdidas económicas considerables. Además, en cultivos de manzano, se ha comprobado el efecto positivo del fosfito potásico en el control de Alternaria alternata, lo que se traduce en frutas de mejor calidad y con menor incidencia de enfermedades.

Se ha comprobado que el fosfito de potasio funciona como fungistático para Armillaria mellea en vid. Se atribuye la protección que confiere la aplicación de fosfitos a su capacidad de provocar síntesis de fitoalexinas. Estas moléculas constituyen uno de los mecanismos de resistencia a enfermedades de que disponen las plantas, y en términos generales se trata de varios grupos de compuestos de bajo peso molecular, cuya presencia es relativamente baja  en tejidos sanos, y cuya síntesis es inducible por estrés tanto biótico como abiótico.

El fosfito de potasio también ha mostrado eficacia en la protección contra Armillaria mellea en cultivos de vid, actuando como un fungistático. Este mecanismo se debe a la capacidad de los fitofortificantes de inducir la síntesis de fitoalexinas, compuestos que las plantas producen como respuesta a estrés biótico y abiótico. La síntesis de fitoalexinas es un claro ejemplo de cómo la fisiología de la planta puede ser aprovechada para mejorar su resistencia a enfermedades, lo que pone de manifiesto la importancia de entender los mecanismos de defensa natural de las plantas.

El concepto de fortificante da un nuevo sentido a la lucha fitosanitaria y cambia totalmente el panorama que conocemos hoy en día, ya que no se basa en el conocimiento del patógeno para desarrollar una molécula sintética específica capaz de frenar la enfermedad, sino en el estudio de la fisiología de la planta y de sus mecanismos de defensa aprovechando todo el potencial que la planta posee para defenderse.

El enfoque en fitofortificantes representa un cambio paradigmático en la lucha contra las enfermedades de las plantas. En lugar de depender exclusivamente de productos químicos para combatir patógenos, los fitofortificantes fomentan la investigación en la fisiología de la planta y sus respuestas defensivas. Este cambio no solo puede llevar a un uso más responsable de los recursos agrícolas, sino que también puede resultar en prácticas más sostenibles a largo plazo. Por ejemplo, los fitofortificantes pueden utilizarse en sistemas de agricultura ecológica, donde la reducción del uso de productos químicos sintéticos es fundamental.

Las exigencias de una agricultura más sana, libre de residuos y la progresión de la agricultura ecológica, han hecho que las normas que regulan el uso de los productos fitosanitarios se vuelvan más exigentes y restrictivas, obligando la retirada de muchos productos.

Con el aumento de la demanda de productos agrícolas más sanos y libres de residuos, los fitofortificantes se han convertido en una solución viable para los agricultores. La creciente regulación sobre el uso de productos fitosanitarios ha llevado a la retirada de muchos compuestos, lo que subraya la necesidad de alternativas efectivas y seguras. Los fitofortificantes no solo cumplen con estas exigencias, sino que también mejoran la salud del suelo y la biodiversidad, contribuyendo a un entorno agrícola más equilibrado.

Además, el futuro de la agricultura se verá beneficiado por la investigación continua en fitofortificantes. Estudios recientes están explorando nuevas formulaciones y aplicaciones de estos productos, así como su efectividad en diferentes condiciones ambientales. Con el cambio climático y las nuevas amenazas a la agricultura, la capacidad de los fitofortificantes para ayudar a las plantas a adaptarse y resistir es más crucial que nunca. La innovación en este campo podría llevar a un aumento en la producción agrícola sostenible y a la seguridad alimentaria global.

En conclusión, los fitofortificantes representan una alternativa prometedora en la agricultura moderna. Al promover la resistencia natural de las plantas y reducir la dependencia de productos químicos, ofrecen una vía hacia prácticas agrícolas más sostenibles y responsables. Con la creciente presión por parte de los consumidores y reguladores para adoptar métodos más ecológicos, el uso de fitofortificantes puede jugar un papel fundamental en la transformación de la agricultura hacia un futuro más saludable y sostenible. Así, la pregunta sigue siendo: ¿qué más podemos descubrir sobre el potencial de los fitofortificantes en el contexto agrícola actual?

Fuente:

–          Fitofortificantes.net